Подготовка к высадке
На аэродромах Гиа-Лам и Бак-Май, недалеко от Ханоя, в Тонкинском регионе, уже собираются более 1 800 французских и вьетнамских бойцов. Они полностью экипированы, нервируют и ждут приказа к бою вместе с тремя командирами‑майорами: Бижаром, Брешиньяком и Суке. Все они – опытные ветераны Индокитайской войны.
Начало операции «Бобер» (20 ноября 1953 г.)
В зоне отправления выстроены 67 самолётов C‑47 Dakota, готовых к взлёту. Три генерала – Боде, Дешо и Жиль – находятся в одном из них, летящего над туманной долиной. Их задача – отдать приказ о высадке трёх батальонов парашютных войск в деревню Дьен-Бьен-Фу, тогда ещё контролируемую Вьетминхом.
В 7 часов утра небо проясняется, и воздушные войска получают сигнал к посадке. Над Дьен-Бьен-Фу появляется «рой» Дакот, их двигатели ревут, а тысячи тайских фермеров с изумлением смотрят в небо. Самолёты бросают десант, а белые парашюты заполняют синее полотно.
Первый день высадки
На ДЗ «Наташа» вьетнамская компания сразу же соединяется с 6‑м батальоном колониальных парашютистов под командованием Бижара. Площадь зоны огромна, и сбор разбросанных грузов – тяжёлое задание: пулемёты, 81‑мм миномёты и радиостанции рассыпаны по земле, часть из них повреждена при падении.
На юге, в ДЗ «Симоне», отряд 2‑го батальона парашютного полка под командованием Брешиньяка высаживается в затруднённых условиях и пытается собраться в боевые отряды. Не дождавшись подкрепления, Бижар покидает свою зону и атакует три из четырёх компаний в деревню, где Вьетминх держит ожесточённую оборону.
В 15 часов прибыл 1‑й батальон колонных парашютистов под командованием Суке, который пришёл в подкрепление к Бижару. 148‑й полк Вьетминха отступил организованно, а жители деревни бросились в горы. Французские потери составили 13 убитых и 40 раненых, что подтвердило эффективность внезапных ударов хорошо подготовленных воздушных войск.
Второй день (21 ноября) и дальнейшее укрепление
Во второй день в долину Дьен-Бьен-Фу высадились парашютисты 1‑го иностранного батальона и 8‑й вьетнамский парашютный батальон под руководством полковника Лангле, получившего перелом ноги при приземлении, и генерала Жиля, отвечающего за всю операцию.
На ДЗ «Октавия» начались сбросы важных материальных запасов, однако один из экскаваторов «сломался» при ударе о землю.
22 ноября к гарнизону прибыл ещё один батальон свежих вьетнамских войск, и число французских сил возросло до 4 560 человек. Было начато упорядочивание обороны позиции.
