Рассвет взойдет на аэродромах Гиа-Лам и Бак-Май, в ближайших окрестностях Ханоя, в Тонкине. Более 1800 французов и вьетнамцев готовы, полностью экипированы, нервы напряжены и ждут вступления в бой. С ними трое их вождей:майоры Бигер, Брешиньяк и Суке. Все трое — закаленные ветераны Индокитайской войны.
В зоне вылета выстроились 67 самолетов C47 Dakota, их экипажи готовы к взлету. 20 ноября 1953 года. Примерно в трехстах километрах от нас, под небольшим дождем, над окутанной туманом долиной поворачивает еще одна Дакота. На борту находятся три генерала:Боде, Дешо и Жиль. Вскоре они отдадут приказ об отбытии трем батальонам десантников, ожидающим высадки в небольшой деревне, удерживаемой Вьетминем. Эта деревня называется Дьенбьенфу. Внезапно в 7 часов небо прояснилось. Приказ на абордаж поступает в воздушно-десантные войска. Это начало операции «Кастор». Вскоре над Дьенбьенфу рой дакотцев наполняет воздух ревом, и тысячи тайских крестьян в изумлении смотрят вверх. Самолеты сбрасывают груз людей, и в голубое небо распускаются сотни белых парашютов. Солдаты Вьетминя спешат на свои боевые позиции. На Д.З. (зона высадки) «Наташа», вьетнамская рота на учениях сразу зацепила бойцов 6-го батальона колониальных парашютистов из Бигерда. Д.З. очень обширен, и только там сбор тонн выпавшего материала становится затруднительным. По земле разбросаны пулеметы, 81-мм минометы и радиоприборы. Многие из последних не выдержали шока от приземления. Хуже того, некоторое количество минометов найти невозможно.
Дальше на юг, на Д.З. «Симона», бойцы командира Брешиньяка из 2-го батальона парашютно-охотничьего полка, были спущены на воду в сложных условиях и с трудом собираются вместе, чтобы действовать в качестве сформированных подразделений. Не дожидаясь подкрепления, Бигерд покинул свою Д.З. атаковать тремя из четырех рот деревню Дьенбьенфу, которую яростно защищают регулярные войска Вьетминя.
В 15:00 для участия в зачистке прибыл 1-й батальон колониальных парашютистов командующего Суке, прыгнувший в качестве подкрепления из Бигерда. 148-й полк Вьетминя в полном порядке отступил, а жители деревни бежали в горы. Потери французов составили всего 13 убитых и 40 раненых, что подтверждает эффективность внезапных атак хорошо обученных подразделений ВДВ.
На второй день, 21 ноября, в котловину Дьенбьенфу прыгнул второй контингент десантников. Это легионеры 1-го иностранного парашютного батальона и бойцы 8-го вьетнамского парашютного батальона со своими командирами:подполковником Лангле, сломавшим ногу при ударе о землю, и генералом Жилем, который командовал всей операцией. br class='autobr' />Важные материалы теперь сбрасываются на Д.З. «Октави», но один из бульдозеров вывихнул при ударе о землю. 22 ноября, после прибытия батальона свежих вьетнамских войск, французский гарнизон насчитывал 4560 человек. Настало время приступить к организации работы по защите позиции.
