Победы
84
Биография
Генрих принц Зайн-Витгенштейн, известный под прозвищем «принц ночной охоты», считается одним из самых одарённых пилотов Люфтваффе. Хладнокровный и расчётливый, он стремился подойти к цели как можно ближе и открывал огонь лишь тогда, когда был уверен в попадании, чтобы не дать противнику шанса на реакцию.
Родился в августе 1916 года. Сначала служил в кавалерии, а в 1939 году поступил в военно‑воздушные силы, где участвовал в польской кампании в качестве бомбардировщика. По собственному желанию в августе 1941 года перешёл в отряд ночных истребителей. После назначения в должность обер-лейтенанта он возглавил 9‑й отделение 2‑го ночного истребительного полка (9./NJG 2), сформированного в марте 1942 года. 2 марта того же года он одержал первую победу – сбил британский бомбардировщик Blenheim. К 29 июню его список уже насчитывал 10 побед, а 27 июля он сбил редкий британский истребитель Fulmar, ставший его 14‑й жертвой.
После 49 боевых вылетов и 22 побед (в том числе три четырёхмоторных самолёта, сбитых за 39 минут) принц получил Рыцарский крест 2 октября 1942 года и был повышен в звании до капитана. Затем он перешёл в 4‑е отделение 5‑го ночного истребительного полка (IV./NJG 5) в Дёбертице, где летал на Ju 88C. Частицу подразделения отправили на Восточный фронт в апреле 1943 года, где оно базировалось вокруг Орла и противостояло ночным налётам советской авиации. До появления IV./NJG 5 Люфтваффе использовал лишь самолёты без радаров, полагавшиеся исключительно на лунный свет. За июль 1943 года принц набрал 29 побед на Восточном фронте, семь из которых были одержаны в течение 24 часов (24–25 июля). Он привёз с собой два модифицированных Ju 88C‑6b (коды C9+AE и C9+DE); один из них был лишён лишнего оборудования (броня, нижний пулемёт, и т.д.) и покрыт специальным покрытием, дающим прирост скорости около 40 км/ч по сравнению со стандартной версией. 31 августа, имея уже 47 ночных побед, он получил ордена с дубовыми листьями.
Позже принц подал прошение о переводе на Западный фронт, где, по его мнению, шансы на успех были выше. 15 августа ему было поручено командовать 1‑м отделением 3‑го ночного истребительного полка (I./NJG 3) в Шлезвиг‑Гольштейне, входившим в состав 2‑й истребительной дивизии, отвечающей за защиту северо‑западного сектора Рейха.
1 января 1944 года он стал коммодором 2‑го ночного истребительного полка (NJG 2) и разместился в Дилене, Нидерланды. В своей первой ночной вылазке (ночью с 2 на 3 января) он сбил шесть самолётов, включая четыре четырёхмоторных, за менее чем час, доведя общее число подтверждённых побед до 72.
В это время RAF развернула кампанию «Битва за Берлин»: каждую ночь массивные формирования Bomber Command бросались на немецкое небо, заставляя Люфтваффе вести длительные и тяжёлые ночные бои.
Ночью с 21 на 22 января 1944 года более 700 тяжёлых бомбардировщиков отправились на рейд над Берлином и другими крупными городами. На Ju 88G (код R4+XM) принц патрулировал район Магдебурга. За три четверти часа он сбил пять Lancaster, увеличив свой счёт с 79 до 84 побед, обойдя майора Ленса, чей результат того же вечера составил 81 победу.
К сожалению, в тот же момент его самолёт был поражён истребителем‑эскортом Mosquito. Генрих приказал экипажу спрыгнуть с парашютом и попытался приземлить повреждённый Ju 88. Тело принца было найдено в обломках самолёта недалеко от Шонхаузена. 23 января ему посмертно вручили орден с мечами.
