Биография
Уильям Эйвери «Билли» Бишоп (8 февраля 1894 г., Оуэн-Саунд, Онтарио – 11 сентября 1956 г.) – самый известный канадский летчик‑ас Первой мировой войны, за свои подвиги получил множество высших наград, включая Викторию Кросс.
Военная карьера
После окончания Королевского военного колледжа Канады в 1911 г. Бишоп поступил в Канадский кавалерийный полк. В августе 1914 г. он вступил в британские вооружённые силы в звании лейтенанта кавалерии, но быстро устал от ограниченных возможностей на земле и в июле 1915 г. добился перевода в Королевские военно‑воздушные силы.
Сначала он служил наблюдателем в 21‑м эскадрилье. После серьёзной травмы в конце 1915 г. из‑за крушения при плохой посадке, Бишоп прошёл обучение пилотов и в марте 1917 г. присоединился к 60‑му эскадрилье, действующему на фронте.
25 марта 1917 г. он сбил свой первый вражеский самолёт. К концу августа у него уже было 47 подтверждённых побед. Весной 1918 г., будучи командиром 85‑го эскадрилья во Франции, Бишоп набрал ещё 25 побед за 12 дней.
Виктория Кросс
2 июня 1917 г. Бишоп совершил одиночный вылет глубоко за вражеские линии, облетел немецкое аэродром и атаковал самолёты, только взлетающие для контр‑атаки. Он сбил три самолёта и заставил ещё один приземлиться, после чего вернулся на базу на тяжело повреждённом Nieuport Scout.
Награды
* Виктория Кросс (VC)
* Ордена Бани (Companion of the Order of the Bath, CB)
* Орден Службы с Клеймом (DSO)
* Военный крест (MC)
* Крест за выдающиеся заслуги в воздухе (DFC)
* Отличие за эффективность (ED)
Споры вокруг подсчёта побед
Количество подтверждённых побед – 72 – несколько лет вызывало споры среди историков, что привело к официальному расследованию в Канадском сенате. Основная проблема – отсутствие независимых свидетелей для многих заявок, в частности трёх побед 2 июня 1917 г., за которые Бишоп получил Викторию Кросс. Несмотря на это, ценность его мужества и вклад в авиацию остаются неоспоримыми.
