Во время Первой мировой войны произошли две битвы за Марну. Под «битвой за Марну» обычно подразумевают первую, которая велась с 5 по 12 сентября 1914 г. Вторая битва прошла в основном с 15 по 20 июля 1918 г. и стала решающим этапом последнего года войны.
Операция «Майкл»
После заключения Брест-Литовского мира восточный фронт был освобождён, и германские пехотные дивизии быстро перебросили на западный по железной дороге. 21 марта 1918 г. в Пикардии началась «Операция Майкл» – короткая, но чрезвычайно ожесточённая артиллерийская подготовка, после которой в тумане и дыму появились специальные отряды штурмовых войск. Британские позиции были захвачены в открытой атаке: немцы прорвали фронт на более чем 50 км, выведя из строя более 160 000 британских солдат.
Прорыв был остановлен благодаря тому, что генерал-лейтенант Эрих Людендорф сосредоточил резервы у Арраса, где сопротивление британцев усилилось. Несмотря на настойчивые просьбы генерала Хайга, маршал Фош отказался отправлять свои ограниченные резервы. К 28 марта Людендорф задумал крупный прорыв в сторону Парижа, но к этому времени уже 12 июля союзники передали Фошу полное командование Западным фронтом, и он использовал оставшиеся резервы для закрытия брешь на Сомме. Операция «Майкл» была окончательно остановлена в районе Монтдидье в начале апреля.
Наступление в Эне
Людендорф собрал 42 дивизии под командованием генерала фон Бёна, возглавляющего VII‑ую армию, которая удерживала фронт от Понтваза до Берри‑о‑Бак. К ней присоединились 4 дивизии 1‑й армии (фон Белов), занимающие сектор от Берри‑о‑Бак до Реймса.
27 мая 1918 г. немцы начали наступление в Эне, от Шёмана‑де‑Дам, где в прошлом году французам не удалось прорваться. Артиллерийская подготовка включала более половины газовых снарядов. К 5 июню в бою приняли участие 47 дивизий – почти 60 % от общего числа французских войск. Наступление остановилось через десять дней из‑за истощения атакующих, однако немцы продвинулись на 45 км, захватив Шато‑Тьерри и приблизившись к Парижу на 70 км. Их попытки соединить выступы у Арраса и Реймса, а также небольшого выступа у Лиса, завершились провалом из‑за плохой организации и применения им самим химического оружия. Французские войска, подкреплённые 2‑й американской пехотной дивизией в Боис‑Белло и Во, смогли удержать позиции.
Операция «Friedensturm» (Битва за мир)
Новая, ещё более масштабная немецкая наступательная операция, получившая название «Friedensturm», была задумана как попытка разорвать союзные армии на северный и восточный блоки, захватив Париж через долины Оиз, Урк и Марны. 15 июля 1918 г. союзные самолёты, скрытые густым дымом, обнаружили мосты через Марну и нанесли им авиаудары, разрушив несколько из них. Немцы попытались проложить путь к южному берегу, но их усилия в районе Реймса и Шампани окончательно провалились.
Людендорф, недооценивая французские ресурсы, предпринял несколько масштабных атак в разных направлениях, в том числе в долине Ардре, но каждая из них была отбита. Попытки прорыва к Эперне и северам от Марны также не увенчались успехом.
Союзное контрнаступление 18 июля
Параллельно с сосредоточением немецких дивизий на восточном фланге, около 21 союзной дивизии, в том числе итальянские, двинулись от леса Вилье‑Коттере в западном фланге. За два дня было взято более 17 000 пленных и 360 орудий. Немцы попытались подкрепить центр четырьмя дивизиями, но к 20 июля союзники уже находились в 15 км от станции Фер‑ан‑Тарденоа, единственной железнодорожной линии, находившейся под артиллерийским огнём.
Несмотря на усиления, 28 июля союзники захватили станцию, а к 7 августа полностью отвоевали утраченные позиции. Танки, впервые применённые в большом количестве, доказали свою эффективность.
