Последний визит Уэйвела
10 февраля генерал Уэйвелл посетил остров в последний раз. Вечером, возвращаясь в Яву, он сообщил Черчиллю: «Битва за Сингапур осложнена, мораль войск крайне низка. Я отдаю прямой приказ не рассматривать капитуляцию и заставить солдат сражаться до конца».
Критическое положение британцев
13 февраля британские войска оказались заперты в периметре около 45 км вокруг города. Было невозможно организовать контратаку или даже простое сопротивление японцам. Солдаты потеряли доверие к командованию, в городе появились группки дезертиров, скрывающихся в подвалах и выходящих лишь ночью, чтобы грабить магазины и дома. Сингапур переполняли беженцы; разрушение района Букит‑Тимах сократило продовольственные запасы до недели. К тому же японские бомбардировки повредили резервуары и систему водоснабжения, и надежды на их восстановление почти не было.
Упрямство генерала Персивала
Тем не менее генерал Персивал категорически отказался признавать ситуацию безнадежной. На совещании вечером 13‑го он отдал приказ продолжать сопротивление. В послании Уэйвеллу он написал, что, по его оценке, оборону нельзя продержать более двух дней, и он готов обсудить условия, чтобы кровь больше не лилась. Уэйвелл ответил: «Вы должны как можно дольше наносить максимальные потери врагу, даже в уличных боях. Ваше задерживание может быть решающим в других театрах войны. Я полностью понимаю вашу ситуацию, но необходимо держаться». Однако уличные бои возможны лишь при эвакуации гражданского населения, а жители Сингапура оставались на месте.
Трудности японского командования
Ямашита тоже оказался в затруднительном положении: генералы сообщили ему о нехватке продовольствия и боеприпасов, перегруженная система снабжения была разрушена, и если бой затянется ещё на три дня, ситуация станет невозможной. Его единственной надеждой было усилить давление, создавая видимость неограниченного запаса боеприпасов, чтобы заставить британцев сдаться.
Белый флаг
Эта тактика сработала. В 11:00 15 февраля часовой из 18‑й японской дивизии, патрулировавший дорогу к Букит‑Тимах, сообщил, что среди деревьев поднимается белый флаг. Офицер, проверивший сообщение, подтвердил его: через бинокль он увидел ещё один белый флаг на радиостанции. Вскоре из города выехала машина, на которой был тот же флаг, и лейтенант‑полковник Сугита отправился её встретить. Во время короткой беседы на дороге английская делегация объявила, что пришла обсудить условия капитуляции, и её проводили в японские позиции.
