Удар в сердце

Во время первых исследований, касающихся «Кремневого ружья», сохранялись следующие цели:атоллы восточной цепи Маршалловых островов. Но 7 декабря во время конференции, на которой собрались главные чиновники, адмирал Нимиц предложил нанести удар в самое сердце западной цепи, на атолл Кваджалейн, располагающий самой большой лагуной в мире. Спруэнс, Тернер и Смит бурно отреагировали на идею «взорвать» авиабазы ​​Кили, Малоэлап и Вотье. Командующий Пятым флотом утверждал, что он вынужден лишить себя части своих построек в пользу Юго-Западного Тихоокеанского флота и что он не может в этих условиях гарантировать нейтрализацию таким образом «устаревших» крепостей
Адмирал Нимиц опроверг все возражения. Он был убежден только в одном:в необходимости захватить атолл Маджуро в восточной части Маршалловых островов, чтобы дать Спруэнсу необходимую ему логистическую базу. 106-й пехотный полк (армия) для усиления десантных войск. Поэтому именно Кваджалейн и два острова-близнеца Рой и Наму были выбраны в качестве целей на атолле Кваджалейн, атака которого была окончательно назначена на конец января 1944 года.
Адмирал Тернер имел в своем составе 5-й десантный корпус 2 корабля управления, 7 линкоров, 12 крейсеров и 75 эсминцев для бомбардировки и сопровождения, 46 транспортов, 27 грузовых судов, 45 танковых барж и 5 десантных барж; корабли для фактической высадки. Контр-адмирал Митчер, со своей стороны, имел в составе своей оперативной группы 58 быстрых авианосцев, на борту которых было около 750 самолетов, и корабли сопровождения. Ее задачей было сначала принять участие в предварительной бомбардировке, а затем направиться к западу от Кваджалейна, чтобы встретить японский флот на случай, если он отважится покинуть свою якорную стоянку в Труке в Восточной Каролине. Наконец, на протяжении всей подготовки к нападению, взлетая с баз, недавно созданных на Гилбертах и ​​других островах, с передовой сухопутной, армейской и флотской авиацией под командованием контр-адмирала Гувера, они должны были попытаться нейтрализовать базы Маршалла.
Смелый маневр адмирала Нимица на Кваджалейне застал японцев врасплох. Большинство вражеских лидеров ожидали действий против восточной части хребта Маршалл, что, кстати, соответствовало первоначальным американским планам. Поэтому они направили несколько тысяч подкреплений, полученных в конце 1943 года, на атоллы, ближайшие к базам союзников.