Контекст операции
В сентябре 1944 года союзники начали масштабную операцию «Маркет‑Гарден», целью которой было захватить несколько ключевых мостов в Нидерландах и обеспечить быстрый прорыв вглубь Германии. Одним из самых важных объектов стал мост через реку Ваал в Неймегене.
Бои за мост над Валом
Попытка пересечь реку и захватить мост оказалась чрезвычайно сложной. Генерал Гэвин планировал штурм моста в понедельник утром, однако противник, получивший подкрепления из Рейхсвальда, быстро контратаковал и восстановил контроль над восточными позициями. Несмотря на тяжёлые потери, американские десантники смогли удержать отряд, а задержанные туманом глайдеры высадились без серьёзных повреждений.
Американские десантные силы
504‑й парашютный полк США, освободивший Неймеген в утренние часы, пересёк реку в двух километрах выше моста. Из‑за сильного течения и огня противника лишь половина изначального состава дошла до противоположного берега, но тем не менее они создали плацдарм, удержали его и к концу дня подняли флаг США на северном конце железнодорожного моста, а затем начали движение к дорожному мосту.
Британские танковые силы
Увидев поднимающийся флаг, танкисты 7‑й гвардейской бронетанковой дивизии восприняли его как сигнал к атаке. Пройдя через последний укреплённый пункт противника и выдержав огонь 88‑мм орудий, они достигли моста около 21:00. Два танка были выбиты противотанковыми орудиями, но остальные преодолели преграду, соединившись с американскими войсками на северном берегу. Через час мост оказался под полным контролем союзников.
Итоги
Сочетание действий американских парашютистов и британских танков стало одной из самых ярких и решительных операций Второй мировой войны. Генерал Дэмпси, оценив подвиг, сказал генералу Гэвину: «Я горжусь тем, что встретил командующего лучшей дивизией в мире». Овладев мостом, союзники открыли путь к Арнхему, где 30‑й корпус уже получал приказ идти на поддержку 1‑й воздушно‑десантной дивизии Великобритании.
