Подготовка к контратаке
Первой в действие пошла 501‑я пехотная парашютная рота под командованием подполковника Джулиана Юэлла, которой 18‑го числа было приказано в 06:00 следующего дня покинуть Бастонь, чтобы установить связь с американскими аванпостами на востоке и разобраться в сложившейся ситуации.
Состояние американских аванпостов
Эти аванпосты, принадлежащие 9‑й и 10‑й танковым дивизиям, уже отступали под натиском панцерной дивизии «Лер», которая захватила некоторые из них. Немцы знали о прибытии 101‑й дивизии в Бастонь и стремились уничтожить её, пока оборона ещё не была построена.
Немецкие планы наступления
Из трёх немецких дивизий, наступающих на Бастонь, только две были непосредственно направлены на город: 2‑я танковая дивизия планировала захватить мосты через Мез, а панцерная дивизия «Лер» должна была атаковать Бастонь с востока, а 26‑я гренадерская дивизия – с севера. Последняя же была измотана попытками догнать механизированные части «Лер» и ожидала прибытия тыловых подразделений, прежде чем смогла принять участие в запланированной атаке.
