Общее описание
Термин «казак» (от тюркского quzzaq — «авантюрист, свободный человек») впервые зафиксирован в 1395 году в рукописи на руcrнском языке. Казаки — это объединение свободных людей, населявших восточно‑европейские степи от Украины до Урала. Они не имеют отношения к казахам или хазарским племенам, хотя исторически их территории пересекались.
Первые казаки появились после монгольского нашествия, когда на опустевших украинских степях начали оседать беглые крестьяне, ремесленники и даже дворяне. Изначально они служили стражами караванов против татарских орд, но вскоре стали и их налётчиками. Именно из этого периода возникли запорожские казаки.
Запорожские казаки
Середина XVI в. — запорожские казаки оседали между реками Днепр и Буг на территории, известной как «Дикие поля». Здесь собирались беглые крестьяне, бедняки, авантюристы и даже преступники. В их рядах находились украинцы, белорусы, польские и молдавские поселенцы, а в начале XVII в. появилась небольшая еврейская часть.
Казаки жили в укреплённом поселении‑форте (сичь) на острове Малая Хортица, откуда и получили название «за порогами» (запорожские). Они избирали своих лидеров на общих собраниях (рада) — отаманов (гетманов). Организовывали охоту, рыбалку и рейды, отгоняя татарские орды при помощи конных колонн, деревянных укреплений и огнестрельного оружия.
С 1569 года казаки находились под протекцией польского короля. Нерегистрированные казаки, отказываясь становиться крепостными, неоднократно восставали; самым известным было восстание 1648 года под предводительством Богдана Хмельницкого.
Русские казаки
С начала XVI в. русские казаки охраняли южные и восточные границы Московского государства от крымских, казанских и астраханских татар. На Дону, в Приуралье и на Тереке они формировали донские, уральские и терецкие общины.
Казаки сыграли ключевую роль в освоении Сибири: в конце XVI в. они основали Тобольск, Берёзовский, Сургут, Тару, Обдорск и Нарым; в XVII в. достигли Енисея; в XVIII в. — Красноярск, Енисейск и Якутск, а также открыли путь к Тихому океану (Василий Пожарков, Семён Дешнёв, Владимир Атласов). Их навыки в навигации и походах делали их незаменимыми проводниками для географов, торговцев и исследователей.
Казачьи сообщества в России
Самообразовавшиеся общины:
- Донские казаки (с 1570 г.)
- Уральские казаки (1571)
- Терецкие казаки (1577)
Созданные царской властью гарнизоны:
- Кубанские казаки (1696)
- Оренбургские казаки (1744)
- Астраханские казаки (1750)
- Сибирские казаки (1760)
- Транскабальские казаки (1851)
- Амурские казаки (1858)
- Семиреченские казаки (1867)
- Уссурийские казаки (1889)
Казачество в новейшей истории
После присоединения Украины к Российской империи часть казаков вошла в её вооружённые силы, участвуя в подавлении восстаний (например, восстание Пугачёва). В XIX веке казаки стали «полицией» царского режима. Советская власть почти полностью уничтожила казачьи организации, но после распада СССР казачья культура и традиции вновь начали возрождаться.
