Иерихон, расположенный на территории современного Израиля, считается одним из первых городов в истории человечества. Его история начинается около 10 000 года до н.э. Первое упоминание о городе встречается в Библии, где описывается падение его стен под звуки труб армии Иисуса Навина — событие, датируемое примерно 1200 г. до н.э.
Иерихон представляет собой холм (в арабской терминологии — тель) на западном берегу долины реки Иордан, недалеко от Мертвого моря. Здесь находится источник Айн-Муса, известный также как Источник Моисея.
В 1950‑х годах британская археолог Кэтлин Кеньон провела раскопки и прошла через многочисленные слои, каждый из которых содержал остатки древних поселений. На самом глубоком слое она обнаружила небольшую деревню, впервые заселенную около 12 000 лет назад.
Первые жители Иерихона ещё не были полноценными земледельцами: они охотились, собирали дикие зёрна и живили в постоянных полукруглых домах, частично зарытых в землю и имеющих одну комнату. Именно такие дома стали основой первого Иерихона.
Стены Иерихона
Следующее по возрасту поселение датируется 10 000 годом до н.э. Его жители уже освоили земледелие, выращивая пшеницу и ячмень на плодородных землях. Население достигало около 500 человек — очень большое число для того времени.
Жители Иерихона совместными усилиями возводили крупные каменные конструкции. Самой впечатляющей была массивная стена, охватывающая весь город. Она достигала 5 м в высоту и 3 м в ширину, и для её возведения потребовалось около 10 000 тонн камня (≈ 9070 т). Перед стеной располагался ров шириной 8 м. Части этой стены сохраняются до наших дней.
Внутри стены был построен массивный каменный башенный укреплённый пункт высотой 11 м и основанием 9 м. Для доступа на плоскую вершину жители сделали лестницу. Башня настолько надёжно построена, что стоит и спустя 10 000 лет.
Одни археологи считают, что стена и башня служили защитой от вражеских набегов, другие — что их цель была защита от наводнений, а башня имела ритуальное значение. Как бы ни была их функция, эти сооружения являются ярким примером ранней каменной архитектуры.
