Введение
Тимоти Вейнгард, канадский историк из Университета МESA, в своей книге «Комары: человеческая история нашего смертельно опасного хищника» (Dutton Publications, 2019) раскрывает, насколько сильно комары влияли на ход человеческой истории. По его оценкам, от болезней, переносимых этими насекомыми, погибло около 52 млрд человек — почти половина всех, кто когда‑либо жил на Земле.
Вейнгард называет комаров «главным хищником», «разрушителем миров» и «главным агентом исторических перемен».
Древний мир
Греки и римляне умирали от малярии тысячами людей; уже Гиппократ пытался понять и вылечить эти «воздушные» болезни. Научное подтверждение роли комаров появилось лишь в конце XIX века.
Остановили ли комары завоевателей?
Считается, что кампания Александра Македонского была прервана на Индии из‑за эпидемии малярии, перенесённой комарами. Аналогичный сценарий повторился с Чингисханом: в 1241 году влага в Венгрии привела к вспышке малярии, которая сократила монгольскую армию и спасла Южную Европу.
Внук Хубилая, правивший Южным Китаем и Вьетнамом, также столкнулся с гибельными комариными болезнями, а к концу XIV века малярия сыграла роль в падении кхмерской империи в Камбодже.
Римляне тоже пострадали: около 40 000 солдат умерли от малярии, пытаясь захватить Шотландию. Позже, однако, римляне использовали высотные жилища, чтобы избежать комаров, и в 212 году до н.э. смогли разгромить армию Ганнибала.
Средние века и открытие Нового Света
Во время крестовых походов до трети европейских воинов погибали от комариных болезней. Наиболее драматичным был «комариный» завоевательский фактор в Новом Свете: испанцы привезли с кораблями комаров, несущих малярию, желтую лихорадку и тиф, к которым у местных народов не было иммунитета. Это усилило миф о «пустынном» континенте.
Колониальная эпоха
В конце XVI – начале XVII вв. комары затормозили колонизацию Центральной Африки. Даже знаменитый английский капитан‑пирамида Фрэнсис Дрейк в 1596 году умер от малярии.
Трансатлантическая работорговля привела к массовому перемещению комаров и болезней в Америку, где первые европейские поселения в Карибском море были почти полностью истреблены.
Влияние на политику
Неудачная шотландская экспедиция в Панаму в 1698 году, уничтоженная желтой лихорадкой и малярией, привела к огромному долгу Шотландии и, в конечном итоге, к объединению с Англией. Таким образом, комары сыграли роль в образовании Великобритании.
Во время американской революции малярия ослабила британские войска, а в Латинской Америке аналогичные эпидемии способствовали победе независимостных движений.
XX и XXI века
В середине XX века ДДТ стал главным оружием против комаров и малярии, но в Африке эффективность была ограничена климатическими условиями. Сегодня комары переносят новые болезни, такие как вирус Западного Нила (вспышка в Нью‑Йорке в 1999 году) и заболевания, вызываемые денге, чикунгуньей и Зика.
Современные исследования сосредоточены на генетической модификации комаров, вакцинах и новых инсектицидах, а не на полном уничтожении насекомых.
Тем не менее, ежегодно комары уносят более 800 000 жизней, преимущественно в Африке. Глобализация ускоряет распространение болезней, а изменение климата расширяет ареал комаров к более северным широтам. По оценкам, в ближайшие годы к инфекционным заболеваниям, переносимым комарами, будет подвержено ещё один миллиард человек.
Источник: APE‑ME
