В новой важной книге канадского историка Тимоти Вейнгарда из Университета MESA в Колорадо «Комары:человеческая история нашего смертоносного хищника» (Dutton Publications, 2019) подробно описывается часто скрытое, но глубокое влияние, которое оказали на историю человечества различные заболевания, переносимые комарами. По оценкам, в мировой истории из-за них погибло больше людей, чем из-за любой другой причины.
Вайнгард утверждает, что инфицированные комары убили около 52 миллиардов человек, почти половину всех людей, когда-либо живших на Земле! Вот почему он называет комаров «нашим главным хищником», «разрушителем миров» и «высшим проводником исторических перемен».
Древние греки и римляне тысячами умирали от комаров, а Гиппократ пытался объяснить и найти лекарство от их заразных болезней. Но только в конце XIX века было научно подтверждено, что комары являются причиной таких заболеваний, как малярия. До этого большинство людей думали, что с воздухом вокруг них что-то не так.
Комары остановили завоевателей?
Говорят, что основной причиной, по которой победоносная армия Александра Великого была вынуждена остановить свою кампанию даже в Индии, было ее уничтожение малярией, переносимой зараженными комарами. Это был не только Александр Великий, но и Джегис-хан, чьи монголы также были уничтожены на венгерских равнинах, когда влажные условия 1241 года привели к увеличению количества малярийных комаров. Каким-то образом Южная Европа была спасена от монгольского нашествия. Подобное «фиаско» позже постигло внука Хубилай-хана во время его вторжения в Южный Китай и Вьетнам, а комары также сыграли решающую роль в окончательном крахе древней кхмерской цивилизации в Камбодже.
Намного раньше 40 000 римских солдат умерли от зараженных комаров, когда они попытались (в конечном итоге тщетно) расширить свою империю на Шотландию. Но позже комары спасли римлян, когда они истребили армию Ганнибала, вторгшуюся в Италию. Богатые римляне приобрели привычку строить свои дома высоко на холмах, чтобы избежать комаров, и эта привычка сохранилась на протяжении веков и по сей день.
В средние века от комариных болезней погибло около трети европейских крестоносцев, вторгшихся на «священный» Ближний Восток. Самым впечатляющим завоеванием с помощью комаров, несомненно, было завоевание Нового Света преемниками Колумба, которые привезли с собой на своих кораблях комаров и их болезни, к которым у туземцев не было иммунитета.
До этого в Америке было много комаров, но они не были переносчиками инфекционных заболеваний. Массовая гибель ацтеков и других цивилизаций от болезней, переносимых комарами, была в значительной степени «невидимой» для глаз вторгшихся испанцев, что привело к возникновению мифа о «пустом» континенте.
Спустя несколько столетий, в конце XVI и начале XVII веков, комары и их заразные болезни «притормозили» колонизацию Центральной Африки европейскими колонизаторами, а знаменитый английский капитан и работорговец сэр Фрэнсис Дрейк был одной из жертв комаров и малярии в 1596 году. Тем временем работорговля и первые африканские рабы принесли в Новый Свет еще больше комаров, паразитов и смертей (среди прочего, первые европейские поселенцы в Америке и Карибском бассейне были уничтожен).
Соединенная Британия!
В 1698 году неудавшаяся экспедиция Шотландской компании на пяти кораблях в Панаму, закончившаяся полной катастрофой из-за желтой лихорадки и малярии, передавшихся комарами шотландским поселенцам и торговцам, имела неожиданные последствия:из-за огромного долга, накопившегося у шотландцев после их трансатлантическая неудача, были вынуждены принять союз с Англией. Ведь комары наверняка приложили руку к созданию Великобритании!
Позднее комары помогли американцам завоевать независимость, осложнив жизнь пришедшей из Европы английской армии, а нечто подобное произошло с латиноамериканскими революционерами в их борьбе за независимость против испанцев. От Саладина против крестоносцев до Наполеона и нацистов, у разных генералов была идея использовать комаров в качестве оружия против своих противников.
В 20 веке ДДТ стал ключевым оружием против комаров и борьбы с малярией в различных частях мира, но не в самой Африке, где климат благоприятствует размножению и распространению комаров и их болезней. Совсем недавно комары стали переносчиками на Запад других болезней, таких как вирус Западного Нила. вторглись в Нью-Йорк в 1999 году с помощью комаров.
Тем временем, как сообщают «Нью-Йоркер» и «Сайенс», на смену ДДТ пришли новые инсектициды, а в наше время ученые разрабатывают новое биологическое оружие (например, генетическую модификацию комаров), а также вакцины. Целью уже является не столько истребление самих комаров, что отнюдь не легко, сколько снижение их способности переносить вирусы и паразиты и в то же время наличие более эффективных препаратов как для профилактики, так и для лечения.
Несмотря на это, комары продолжают убивать более 800 000 человек каждый год, в основном в Африке. Глобализация, которая облегчает путешествия и трансграничную торговлю, играет ключевую роль, распространяя воздействие комаров далеко за пределы тропиков и выдвигая на первый план различные инфекционные заболевания (например, денге, чикунгунья, Зика).
В то же время изменение климата расширяет ареал комаров во все более северных широтах. По оценкам недавнего исследования, в течение следующих нескольких лет еще миллиард человек будут подвержены болезням, передающимся комарами.
ИСТОЧНИК:APE-ME
