Эсминец стал логическим развитием открытия нового для того времени оружия морской войны — торпеды. Именно поэтому новые корабли, взявшие на себя задачу уничтожения торпедных катеров противника, получили названия по-гречески «анти-торпедо», а по-английски — «Destroyers». Постепенно торпедная угроза расширялась, и теперь корабли оказались в опасности и со стороны подводных лодок с торпедным вооружением. Таким образом, эсминцы взяли на себя и роль преследования подводных лодок противника, роль, которую они заслуженно выполняли в двух мировых войнах и сохраняют по сей день, но уже не как основную.
Первые эсминцы представляли собой небольшие корабли, вооруженные очень легкими орудиями. Первыми чистокровными эсминцами стали два корабля класса «Дэринг» и два корабля типа «Хавок» британского флота, вошедшие в строй в 1893-94 годах. Американцы появились на поле боя поздно, и только в 1903 году на вооружение поступил их первый эсминец класса «Бейнбридж», всего было построено 13 штук. Эти небольшие суда имели длину 75 м, водоизмещение около 640 тонн, экипаж 75 человек и были вооружены двумя 75-мм орудиями. 5 57-мм орудий и два торпедных аппарата по 18 дюймов. Развивали максимальную скорость 29 узлов.
Однако с тех пор многое изменилось и сегодняшние эсминцы мало чем отличаются от старых крейсеров по габаритам и водоизмещению. Современные эсминцы Arleigh Burke Flight III имеют полное водоизмещение 9700 тонн! В составе ВМС США имеется 68 таких исключительных кораблей подклассов от I до III. Именно об этом более чем 100-летнем эволюционном пути и рассказывает следующее видео.
