Предыстория
Умберто Нобиле, молодой итальянский инженер, после Первой мировой войны был признан негодным к военной службе из‑за небольшого роста и слабого здоровья. Вместо этого он основал конструкторскую фирму, занимавшуюся строительством дирижаблей, вдохновлённый успехами Цеппелинов.
В 1925 году норвежский исследователь Роальд Амундсен, первый покоритель Южного полюса, написал Нобиле с предложением купить один из его дирижаблей и попытаться пролететь над Северным полюсом.
В 1926 году на дирижабле «Норге», названном Амундсеном в честь Норвегии, экипаж под командованием Нобиле успешно достиг цели, однако совместная работа оказалась напряжённой: итальянская гордость пилота и скандинавская сдержанность Амундсена часто приводили к конфликтам.
Экспедиция «Италия»
Воодушевлённый успехом 1926 года, Нобиле задумал более амбициозный полёт — посадку дирижабля на Северный полюс. Средства массовой информации уже до старта назвали проект «Италией», а интерес к нему сравнили с ажиотажем вокруг первых полётов на Луну.
15 апреля 1928 года в 1:55 утра дирижабль «Италия» взлетел из Милана с экипажем из двадцати человек. Уже в тот же день над Судетами он попал в густые облака и сильный шторм, повредив радио‑ и навигационное оборудование. Машина потеряла ориентацию и начала кружить над неизвестной территорией.
Спасение по радио
В тот же вечер, около 20:30, директор польского радио в Катовице, Стефан Тыменьецки, получил странный звонок от полицейского, который утверждал, что дирижабль завис над городом. Жители Катовице, собравшиеся в толпы, были поражены неожиданным зрелищем.
Тыменьецки немедленно прервал обычную программу и начал передавать специальные сообщения для экипажа на французском и немецком языках, а затем и на итальянском. Благодаря этим радиосообщениям «Италия» смогла изменить курс и направилась к Гливице.
Трудности на пути к полюсу
После вынужденной посадки в Слупске из‑за плохой погоды, дирижабль провёл несколько дней в ремонте. Подготовка к полёту к полюсу откладывалась до 3 мая.
Снежные бури постоянно откатывали «Италию» назад к базе на Шпицбергене. Наконец, 23 мая, подгоняемый сильным ветром, дирижабль достиг Северного полюса. Флаг Италии и крест, благословлённый Папой, были опущены, но посадка была слишком рискованной, и дирижабль вынужден был оторваться.
Катастрофа
На обратном пути погода резко ухудшилась. Дирижабль обледенел, двигатели работали на полную мощность, но скорость опустилась до 60 км/ч. 24 мая, около полуночи, он столкнулся с льдиной: гондола разрушилась, и десять человек, включая Нобиле, упали в ледяную воду.
Шесть выживших остались на обломках гондолы, теперь уже без двигателей. Они построили красную палатку, нашли продовольственные ящики и попытались восстановить радио. 3 июня советский радиолюбитель расшифровал их SOS‑сообщение, после чего началась международная спасательная операция.
Поиск и спасение
Норвежский министр войны обратился к Амундсену за помощью, но тот исчез в авиакатастрофе 18 июня. 20 июня итальянский самолёт обнаружил выживших и доставил им продовольствие. Через три дня шведский пилот высадил один из членов экипажа, а спустя несколько дней советский ледокол «Красин» спас остальных.
Обломки дирижабля и тела погибших так и не были найдены; они навсегда остались в арктических льдах.
Последствия
В Италии Нобиле был признан ответственным за катастрофу и уволен из армии. После Второй мировой войны его репутацию восстановили, и он вернулся в военные ряды, стал депутатом и преподавал в Неаполитанском университете. В 1969 году он открыл памятник в Тромсё в честь погибших в поисках участников экспедиции 1928 года. Умберто Нобиле скончался 30 июля 1978 года в Риме.
Библиография
- Умберто Нобиле, Красная палатка, Варшава, 1976.
- Алфредо Виельери, 48 дней среди льда, Гданьск, 1939.
- Гарт Камерон, Умберто Нобиле и арктический поиск дирижабля «Италия», 2017.
- The Editors of Encyclopaedia Britannica, «Umberto Nobile», Encyclopedia Britannica.
