Трагическое преступление
22 сентября 1796 года в лондонском Холборне произошёл шокирующий случай: 31‑летняя Мэри Лэмб в приступе безумия убила свою мать. По материалам The Times, семья собралась за ужином, когда девушка схватила нож и начала яростно бросаться на маленькую ученицу. Мать, парализованная и беззащитная, была смертельно ранена в сердце, а отец получил ранения от вилок, которыми Мэри размахивала по комнате.
Признаки безумия
Накануне соседние родственники заметили, что Мэри проявляла признаки психического расстройства. Брат Чарльз попытался вызвать доктора Питкерна, но врач не смог прийти. Суд признал её «не вменяемой» – в то время такой статус означал, что её помещают в психиатрическое учреждение, но позже она могла выйти на свободу.
«Она была безумна, но после нескольких месяцев в лечебнице Фишер‑хаус в Исслингтоне была выписана», — пишет Лиза Аппигнанези.
Жизнь до преступления
Мэри родилась 3 декабря 1764 года в лондонской семье Джона и Элизабет Лэмб. Третий из семи детей, она получила образование в местной школе, а в 14 лет начала учиться у портнихи. После смерти работодателя в 1792 году семья погрузилась в финансовый упадок: мать и отец стали тяжело больными, а Мэри взяла на себя заботу о них и о тёте Саре, зарабатывая на жизнь пошивом платьев.
«Она шила с утра до вечера, а затем спала в одной кровати с парализованной матерью», — отмечает Аппигнанези.
Тюремное заключение и возвращение к нормальной жизни
После убийства Мэри провела несколько месяцев в Фишер‑хаус, а затем несколько раз посещала другие лечебницы. В отличие от современного мира, в Англии того времени психически больным позволяли выйти из закрытого учреждения, если за ними стоял надёжный попечитель – в её случае это был брат Чарльз.
С 1798 года Мэри начала писать вместе с братом. Их совместный проект «Сказки Шекспира» (1807) представлял собой адаптированные версии шекспировских пьес для детей. Мэри отвечала за комедийные части, а Чарльз – за драму.
«После выхода из лечебницы Мэри больше не совершала преступных действий, хотя эпизоды психоза возникали раз в год», — пишет Аппигнанези.
Поздние годы
Брат и сестра поклялись не вступать в брак, пока жив друг друга, и оба остались одинокими. Чарльз умер в 1834 году от отравления крови после падения в нетрезвом виде. Мэри прожила ещё 13 лет, умерев 20 мая 1847 года в возрасте 82 лет. Она была похоронена рядом с братом на кладбище Мидлсекс.
Если бы её преступление случилось позже, после принятия закона 1800 года, Мэри, вероятно, провела бы остаток жизни в закрытом психиатрическом учреждении.
Библиография
- L. Аппигнанези, «Сумасшедшие, плохие и печальные. Женщины и психиатры», Margins, 2021.
- S. Бертон, «Двойная жизнь: биография Чарльза и Мэри Лэмб», Viking, 2003.
- S.T. Хичкок, «Безумная Мэри Лэмб: безумие и убийство в литературном Лондоне», W.W. Norton, 2006.
