Большая часть города была сровнена с землей. Погибли десятки тысяч мирных жителей. Это мрачное свидетельство бомбардировки Дрездена союзниками в феврале 1945 года. До сих пор ведутся дискуссии о том, было ли это военным преступлением, актом геноцида или... необходимым злом?
Итог военных действий, продолжавшихся более пяти лет, оказался обреченным. Третий Рейх вскоре прекратил свое существование. В феврале 1945 года, наверное, никто (ну, может быть, кроме Гитлера и группы его самых стойких сторонников) не верил, что Германия еще сможет выиграть эту войну. Оказавшись в когтях союзных войск с одной стороны и Красной Армии с другой, они не имели возможности встать с колен.
Именно тогда командование ВВС союзников решило начать беспрецедентную бомбардировку, которая должна была стереть с лица земли Дрезден. Город не имел ПВО. Это не имело ни военного, ни стратегического значения. Петр Зихович в своей последней книге «Союзники» прямо заявляет:«Это был акт садизма, мучивший поверженного противника . По сей день разрушение Дрездена является одним из символов темной человеческой натуры и кошмара войны. »
Список смертей
Приговор городу был вынесен еще в ноябре 1944 года, когда он был внесен в печально известный «список смертников» маршала Королевских ВВС Артура Харриса, недаром прозванного Мясником. Он планировал сравнять с землей 60 крупнейших мегаполисов Третьего рейха. Когда начались инициированные им ковровые рейды, немцы были шокированы.
Союзники превратили Дрезден в море руин и обломков.
"Гражданское население Германии не имело непосредственного опыта боевых действий . Германия не была оккупирована, как и другие страны были оккупированы Германией, поэтому у людей не было понимания того, что означает оккупация», - объяснил историк профессор Богдан Мусял.
Истребление Дрездена началось накануне Дня святого Валентина 1945 года. Официально целью бомбардировки было разрушение железнодорожного узла Дрездена. Вот только гусеницы были лишь незначительно повреждены и их быстро восстановили в исходное состояние. В отличие от старого города, который практически полностью остался в руинах.
Ярко, как днем
В ночь с 13 на 14 февраля 1945 года почти 800 британских бомбардировщиков «Авро Ланкастер» поднялись в воздух над центром Дрездена. Они начали атаку двумя волнами. Вот как о произошедшей в то время трагедии сообщил в своем «Дневнике» непосредственный свидетель тех событий, немецкий еврей Виктор Клемперер:
Очень быстро мы услышали более глубокий и громкий гул приближающихся самолетов. Свет погас, рядом послышался грохот… Пауза, чтобы отдышаться. Люди стоят на коленях между стульями. Кто-то стонет, кто-то плачет. Они снова летят, смерть снова бьет в горло , еще один взрыв.
Текст был создан, в том числе, на основе последней книги Петра Зиховича «Альянци». «Политически некорректные сказки V», только что вышедшую в издательстве «Ребис».
Я не знаю, сколько раз это повторялось. Внезапно окно подвала (задняя стена здания, напротив входа) открылось – на улице было светло, как днем. Кто-то кричал:«Зажигательная бомба, надо погасить!» К пожарному насосу привлекли двух человек, было слышно, как они работают. Последовали новые взрывы, но не во дворе, а где-то дальше (...). На улице было светло, как днем.
Поскольку союзники в основном использовали для атаки зажигательные бомбы, улицы города были охвачены массовыми пожарами, которые привели к огненной буре.
Ад на Земле
То, что произошло дальше, можно назвать маленьким апокалипсисом. Как писал Влодзимеж Калицкий:
Начинается настоящий ад на земле — огненная буря. Группа горящих одновременно домов выбрасывает столб огня, дыма и ужасно раскаленного воздуха на многие сотни метров вверх. Внизу он с невероятной силой всасывает прохладный воздух из окрестностей. Он начинает кружиться вокруг костра на огромной скорости, словно торнадо. Он похищает все. Люди поднимаются в воздух и исчезнуть в гигантском огненном столбе.
Дрезден после авианалетов союзников
Когда стена пламени втянула окружающий воздух, кислород иссяк. По некоторым оценкам, почти три четверти жертв налетов авиации союзников на Дрезден могли погибнуть в результате удушья.
Перед британскими летчиками, нанесшими удар второй волной, стояла непростая задача:им приходилось сбрасывать бомбы вслепую, поскольку город был окутан гигантской пеленой дыма. Влодзимеж Калицкий добавил:«Локальные огненные бури объединяются, создается гигантская огненная буря. Это засасывает тысячи, десятки тысяч людей . Город превращается в факел высотой 4 км. Лишь стратегический железнодорожный узел, ставший формальной причиной бомбардировки, практически не пострадал. »
Баланс преступности
Работу по уничтожению провели 14 февраля 311 американских бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress. Старый город был разрушен. Пламя уничтожило сотни бесценных памятников, музейных и библиотечных коллекций, архивов и произведений искусства. А еще – прежде всего – жилые дома. Дрезден превратился в пустыню, наполненную дымом догорающих пожаров. Петр Зихович в «Альянсе» описывает:
Последовательные волны бомбардировщиков, пролетавших над городом, разрушали здания вместе с живущими в них людьми, словно мощный отбойный молоток. 4000 тонн фугасных и зажигательных бомб со страшным грохотом обрушились на город, сметая с земли 6,5 квадратных километров Дрездена. Только зажигательных бомб было 650 000! Для сравнения, за всю Вторую мировую войну Люфтваффе уничтожили 2,4 квадратных километра Лондона .
В результате воздушных налетов на Дрезден погибло от 18 000 до 25 000 человек.
На протяжении многих лет историки спорили о том, сколько жертв повлекли за собой эти рейды. По самым смелым оценкам, погибло до полумиллиона человек. Нацистская пропаганда оценивала потери людей примерно в 200 тысяч человек. Позже были даны более скромные цифры - 35 000 (в 1965 году) и наконец - в 2011 году - от 18 000 до 25 000 (по данным комиссии, назначенной саксонскими властями).
Однако до сегодняшнего дня исследователи не пришли к единому мнению, как оценить решение союзников начать эти атаки накануне капитуляции Третьего рейха. Некоторые считают ковровые рейды на Дрезден и другие города Германии военным преступлением . Некоторые считают, что это было зло, но необходимо, чтобы сломить боевой дух врага.
Наконец, есть те, кто считает взрыв оправданным возмездием. Как маршал Королевских ВВС Артур «Мясник» Харрис, который, когда его просили дать моральную оценку этим действиям, должен был сказать:«Они посеяли ветер, так что теперь позвольте им подхватить бурю».
