История создания
После окончания Первой мировой войны выжившие солдаты вернулись домой. Многие из них, особенно австралийские, остались без работы. Из более чем 300 000 отправленных на фронт, лишь 60 000 вернулись, а 150 000 получили ранения, отравление газом или попали в плен.
Чтобы обеспечить их занятость, председатель австралийского дорожного совета Уильям Кальдер предложил построить дорогу, соединяющую изолированные поселения юго‑западного побережья страны.
Планирование и финансирование
В 1918 году началось изучение маршрута, условно названного South Coast Road. План предусматривал трассу от Барвон‑Хедс, вдоль побережья к Капе Отвэй и завершение у Уорнамбола.
Для реализации проекта была создана компания Great Ocean Road Trust. Президент страны внес 3 000 фунтов, а частные подписки и займы собрали ещё 81 000 фунтов. Долг планировалось покрывать платой за проезд, после чего дорога перейдёт в публичную собственность.
Строительство
Работы начались 19 сентября 1919 года с участием около 3 000 ветеранов Первой мировой войны. Строительство велось почти полностью вручную: с помощью кирок, лопат, колёсных тележек и небольших взрывчатых веществ. За месяц продвигались примерно 3 км, а самые сложные отрезки – горные скалы вдоль побережья – требовали особой осторожности.
Солдаты воспринимали проект как новое военное задание. Рекогносцирующая группа шла впереди, живя в палатках с общей столовой, где были пианино, настольные игры, газеты и журналы.
Открытие и дальнейшее развитие
Первая часть дороги была завершена в 1922 году и открыта для движения в декабре. Полная протяжённость – 243 км от Торки до Алленсфорда – была достигнута только в 1932 году. На торжественной церемонии автокарета покойного президента Хичкока включили в кортеж, а в его честь воздвигли памятник как «отцу дороги».
Изначально дорога была однополосной, но позволяла движение в обоих направлениях. Жители окрестных поселений могли за 5 фунтов установить переезд к трассе.
2 октября 1936 года дорога перешла в собственность правительства штата Виктория, и пошлина за проезд была отменена. В 1960‑х годах, с ростом туристической инфраструктуры, часть участков была расширена, однако дорога по‑прежнему остаётся сложной и считается одной из самых живописных в мире.
Современный облик
Сегодня трасса, известная как Great Ocean Road, соединяет тропические леса, пляжи, скалы и ущелья, предоставляя доступ к знаменитым скалам «Двенадцать апостолов». Параллельно с дорогой в 2004 году открыли пешеходный маршрут Great Ocean Walk. В 2011 году дорога была включена в реестр Национального траста Австралии как крупнейший в мире военный мемориал, посвящённый павшим в Первой мировой войне.
Источники
Great Ocean Road (официальный сайт) • Australian War Memorial • The Sydney Mail • Engineers Australia • Wikipedia
