Гигантский двугорбый верблюд Camelus knoblochi
Вид гигантского двугорбого верблюда Camelus knoblochi обитал в Центральной Азии около четверти миллиона лет. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Earth Science, показывает, что последний ареал этого вида находился в Монголии и исчез примерно 27 000 лет назад.
Сосуществование с людьми
В Монголии C. knoblochi делил свою среду обитания с анатомически современными людьми, а возможно и с неандертальцами или денисовцами. Основной причиной исчезновения, по мнению учёных, стал климатический стресс, но охота архаических людей могла также сыграть роль.
Цитата исследователя
«Мы показали, что вымерший верблюд Camelus knoblochi выживал в Монголии до тех пор, пока климатические и экологические изменения не привели к его исчезновению около 27 000 лет назад», — сказал доктор Джон В. Олсен, профессор‑эмирит Университета Аризоны.
Взаимодействие с диким бактериальным верблюдом
Парадоксально, но сегодня юго‑западная Монголия является последним убежищем диких бактериальных верблюдов Camelus ferus, находящихся под угрозой исчезновения. Результаты исследования указывают, что C. knoblochi и C. ferus сосуществовали в позднем плейстоцене, поэтому конкуренция между видами могла стать третьей причиной исчезновения гигантского верблюда. При высоте почти три метра и массе более тонны C. knoblochi значительно превышал по размерам современного бактериального верблюда.
Археологические находки
Олсен отмечает, что ископаемые остатки C. knoblochi из пещеры Цагаан Агуу в горах Гоби‑Алтай (юго‑западная Монголия) находятся в слое, богатом палеолитическими артефактами, что свидетельствует о совместном проживании и взаимодействии архаических людей с этими верблюдами.
В исследовании описаны пять костей ног и стопы C. knoblochi, найденные в Цагаан Агуу в 2021 году, а также одна аналогичная находка из Тугруг Ширет в южной Монголии. Останки обнаружены рядом с костями волков, пещерных гиен, носорогов, лошадей, диких ослов, козерогов, диких овец и газелей, что указывает на обитание верблюда в горных и низменных степных экосистемах, менее засушливых, чем современные родичи.
Причины вымирания
Авторы приходят к выводу, что C. knoblochi вымер главным образом из‑за низкой толерантности к процессу опустынивания, который в конце плейстоцена превратил большую часть Монголии из степи в сухую степь, а затем в пустыню. В отличие от современных верблюдов (C. ferus, домашний бактериальный C. bactrianus и арабский C. dromedarius), гигантский вид не мог эффективно сохранять воду и регулировать температуру тела в экстремальных условиях.
К концу своего существования отдельные особи, вероятно, оставались сезонно в более мягких лесостепных зонах на севере, в современной Сибири, но и эти места не могли обеспечить необходимую поддержку, что окончательно привело к исчезновению вида.
Взаимоотношения с людьми
Доктор Арина М. Хаценович, старший научный сотрудник Института археологии и этнографии РАН, отмечает: «Кость метакарпального луча C. knoblochi из Цагаан Агуу, датированная 59–44 тысячами лет назад, имеет следы как резки человеком, так и разрушения гиенами. Это свидетельствует о том, что люди позднего плейстоцена могли охотиться на этих верблюдов или использовать их как падаль».
«Материальных доказательств взаимодействия людей с C. ferus в позднем плейстоцене пока мало, но, вероятно, отношения были схожими: животные служили добычей, но не становились объектом одомашнивания», — добавила она.
Первый автор исследования, доктор Алексей Клементиев, палеобиолог Сибирского отделения РАН, подытожил: «Мы считаем, что C. knoblochi вымер в Монголии и в Азии в целом к концу морской изотопной стадии 3 (около 27 000 лет назад) в результате климатических изменений, которые разрушили степную экосистему и ускорили процесс аридификации».
