Введение
Не только люди оставляют след в истории – иногда её запоминают животные, связанные с подвигами своих хозяев или действующие сами по себе. Среди самых известных: попугай Алекс, собака Балто, лошадь Клюгер‑Ганс, а также такие имена, как Буцефало, Лайка, Инцитат, Долли, Пэритас и Бабиека. Среди млекопитающих, часто упоминаемых в военных и церемониальных целях, слоны занимают особое место. Наиболее уникальным из них был слон Абуль‑Аббас.
Происхождение слона
Первый упоминание о нем появляется в Багдаде в 798 г. н.э., когда халиф Харун ар‑Рашид отправил в подарок Карлу Великому слона, привезённого из Аравийского халифата. Точная порода слона неизвестна: одни исследователи считают его азиатским (Elephas indicus), другие – африканским (Loxodonta africana или Loxodonta cyclotis). Что бы ни было, слон был необычайно ценным даром, иногда даже описываемым как «белый», хотя документальных подтверждений этому нет.
Путь к Карлу Великому
Подарок подготовил еврей‑франкский интерпретатор Исаак, живший в Северной Африке. После получения указа от Карла, венецианские судна доставили слона из Карфагена в Порто‑Венере, откуда отряд провёл зиму в Верчелли. Весной 802 года они продолжили путь к Аахену, где Карл зимовал, а затем, следуя «обратному пути Ганнибала», пересекли Альпы и прошли через Центральную Европу, достигая своего назначения в июле.
Военная кампания в Дании
В 810 г. н.э. датский король Годфрид I начал конфликт с франками, захватив город Рерик (современный Любек) и укрепив границу у Дане‑вирке. Карл Великий собрал армию, и слон Абуль‑Аббас был включён в состав похода. По легенде, он должен был выступить в роли «слона против викингов», хотя реальная роль слона в бою остаётся неизвестной.
К сожалению, слону было уже около 40 лет, он страдал от артрита, а холодный и влажный климат Северной Европы сильно подорвал его здоровье. При переходе через Рейн слон получил простуду, которая перешла в пневмонию.
Смерть и наследие
Не выдержав дальнейшего пути, слон был отправлен обратно, но умер около Мюнстера, упав в землю. Останки так и не были надёжно идентифицированы; в XVIII веке в районе Везеля были найдены крупные кости, но их принадлежность остаётся под вопросом.
Тем не менее, образ слона‑боевика в каролингском искусстве получил широкое распространение. Современные учёные считают, что классическое изображение слонов с башенными платформами надёжно, а в реальности бойцы, вероятно, находились в простых седлах или корзинах.
Источники
Annales regni Francorum, Laurissenses maiores, работы Джавьера дель Ойо и др., а также статьи в Википедии.
