Главные философы эпохи Просвещения
Философы Просвещения в основном были представителями высшего общества. Наиболее известным из них был Вольтер, автор сатирического романа Кандид, в котором главный герой воплощает беззаветный оптимизм. Не менее значим был Дени Дидро, редактор Энциклопедии и автор произведения Жак Фаталист. После религиозных конфликтов в Европе наступил мир, и задача интеллектуалов заключалась в его сохранении. Философия критиковала общественные устои, отстаивала свободу мысли и заложила основы либерализма, предвосхищая индустриализацию и капиталистическое развитие в XIX веке.
Связь с гуманизмом и Ренессансом
Идеи Просвещения были продолжением гуманистических традиций, представленных Ребё, Монтенем и Эразмом. Как и гуманисты, философы XVIII века стремились к всеобъемлющему знанию: они создали Энциклопедию, собравшую всё, что было известно человечеству, чтобы ничего не терялось и всё было доступно. Примером этой идеи служит путь Кандида, который, переживая несчастья, постоянно обучается в новых странах.
Возрождённый интерес к античной философии, характерный для ренессансных гуманистов, нашёл своё продолжение в трудах таких мыслителей, как Вольтер, Руссо и Монтескье. Поиск утраченного знания прошлого, присущий гуманистам, стал движущей силой эпохи Просвещения, а создание Энциклопедии можно считать революцией в распространении знаний.
