История проекта
В начале 1949 года ВВС США запросили новый перехватчик, способный превзойти по скорости и высоте появляющиеся в большом количестве советские межконтинентальные бомбардировщики. Существующие F‑86D Saber, F‑89 Scorpion и F‑94 Starfire были субзвуковыми и не позволяли добиться требуемого уровня характеристик.
Проект получил условное название «перехватчик‑1954», так как планировалось вводить его в эксплуатацию в 1954 году. Для решения проблем интеграции аэрокосмических систем ВВС ввели концепцию «оружейной системы» (weapon system). Проект получил обозначение WS‑204A и включал в себя ракеты класса «воздух‑воздух», всепогодный радиолокатор и авионику, спроектированные как единое целое.
Развитие и конкурс
Электронный модуль WS‑204A (проект MX‑1179) был отдан в разработку компании Hughes Aircraft, которая предложила управляемую ракету Falcon (первоначально обозначаемую как F‑98). Окончательная работа над авиакорпусом имела обозначение MX‑1554. 18 июня 1950 г. ВВС объявили конкурс, к январю 1951 г. получив девять предложений от шести производителей. Republic представила три варианта, North‑American – два, а Chance‑Vought, Douglas, Lockheed и Convair – по одному.
2 июля 1951 г. были отобраны проекты Convair, Lockheed и Republic для предварительной разработки. После первого этапа Lockheed был снят с конкурса из‑за высокой стоимости, а Republic получил условное обозначение AP‑57 – развитие своего предложения AP‑48 1948 года.
Технические решения
AP‑57 предполагался как сверхсовременный самолет, способный разгоняться до Mach 4 (≈ 4183 км/ч) и подниматься на высоту 24 000 м. Корпус предполагался полностью из титана, который выдерживает аэродинамическое нагревание при таких скоростях.
Для достижения заявленных параметров использовалась двухцикловая (turbo‑statо) система тяги. При взлёте и крейсерском полёте самолет должен был работать на турбореактивном двигателе Wright XJ67‑W‑3 (лицензия Bristol Olympus) с сухой тягой 6 800 кгс и 9 980 кгс с форсажем. При сверхзвуковом полёте к нему подключался ракетный двигатель XRJ55‑W‑1, выдающий 8 535 кгс тяги. Совокупная тяга могла достигать 17 000 кгс на большой высоте.
Вентиляторный воздухозабор был размещён под фюзеляжем. Кокпит полностью встраивался в корпус, имел лишь два небольших боковых окна; передний обзор обеспечивался перископом, а в случае аварии использовалась спускаемая капсула‑эжектор.
Крылья небольшие, дельтовидные с углом передней кромки 55°, а хвостовая поверхность представляла собой горизонтальный стабилизатор с углом 60°. На нижней части фюзеляжа располагался выпирающий вентральный плавник, который складывался в стороны при посадке и взлёте.
Шасси трёхколёсное, полностью убирается в фюзеляж.
Вооружение и оборудование
Внутри корпуса планировалось разместить шесть ракет Hughes GAR‑3 (позднее «Falcon») и 36 неуправляемых ракет «Mighty Mouse» калибра 2,75 дюйма. Всё оборудование (радиолокатор, система управления огнём, электроника) размещалось в отсеках, доступ к которым требовал снятия носовой части самолёта.
Топливо хранилось в пяти герметичных баках без автоматической системы заправки. Электросистема представляла собой комбинированную сеть 24‑28 В постоянного тока и 208 В переменного тока (400 Гц).
Проблемы и отмена проекта
Разработка столкнулась с рядом серьёзных трудностей: производство титана в требуемом качестве, задержки в создании двухцикловой системы тяги, а также огромный рост расходов. Двигатель Wright XJ‑67 так и не был построен, а попытки использовать более простую модель Wright J‑65 оказались нереалистичными. 21 августа 1957 г. ВВС США официально отменили программу XF‑103.
Технические характеристики
- Размах крыла: 10,6 м
- Угол передней кромки крыла: 55°
- Длина: 24,7 м
- Высота: 5,6 м
- Максимальная масса: более 18 т
- Максимальная скорость: более Mach 3
- Практический потолок: ~24 000 м
- Дальность полёта: ~720 км
- Двигатели: Wright XJ67‑W‑1 (6 800 кгс сухой, 9 980 кгс с форсажем) + ракетный двигатель XRJ55‑W‑1 (8 535 кгс)
- Вооружение: 36 ракет «Mighty Mouse» и 6 ракет GAR‑3 «Falcon»
- Экипаж: 1 человек
