Ход боя
Во время битвы у Северного моря британские корабли под командованием адмирала Битти начали манёвр к северу. Через несколько минут их флагман — линкор HMS Lion — попал под мощный артиллерийский огонь и, охваченный пламенем, вынужден был отойти в сторону. Немецкая артиллерия проявила высокую эффективность: несколько выстрелов из Von der Tann поразили HMS Indefatigable, который вскоре взорвался, создав огромный столб пламени и обломков.
В 04:30 утра над водами Северного моря произошёл мощный взрыв, уничтоживший Indefatigable. После этого корабли Tiger и New Zealand, находившиеся позади, развернулись на юг, пытаясь избежать той же участи, и потеряли визуальный контакт с Queen Mary и немецким флотом.
«Куин‑Мэри», оказавшийся в изоляции, столкнулся с практически нетронутой немецкой линией. Через несколько минут по его борту пролетели три снаряда из 11‑дюймовых орудий адмирала Дерфлинге, после чего корабль вышел из строя и, столкнувшись с другими немецкими судами, взорвался. К 04:25 утра британские потери уже включали два крупных линкора, а Lion превратился в горящий обломок всего за 75 минут.
Ответные действия
Пятая эскадра вступила в бой, открыв огонь по немецкой линии с дистанции около 19 000 ярдов. Такое расстояние превышало эффективный диапазон немецкой артиллерии, и вражеские суда начали отступать. Однако адмирал Хиппер, осознав преимущество неожиданности и более высокой скорости, вновь бросился в атаку, подходя к британским силам с запада.
Узнав о гибели Queen Mary и Indefatigable, адмирал Джеллис приказал трем крейсерам — Invincible, Inflexible и Indomitable — взять под контроль оставшиеся британские силы и отомстить за потери. Пятая эскадра, преследуя корабли Хиппера к северо‑востоку, не заметила, что немецкие суда изменили курс на юго‑восток. Когда Hipper прошёл мимо горящего Lion, он отдал приказ утопить его торпедой; торпедный катер V‑48 выполнил приказ, и обломки линкора ушли на дно.
