Солон, сын Экзекестида, вошел в историю Древней Греции как великий реформатор, основатель полиса демократия Афин. Среди современников и среди последующих поколений эллинов он пользовался славой великого поэта и мудреца. Солон происходил из очень древнего царского рода Кодридов. По легенде, Кодр – последний царь Афин, пожертвовавший своей жизнью ради спасения родного города. Его похоронили на Акрополе, и благодарные афиняне почтили его как героя.
По имущественному положению Солон принадлежал к людям среднего достатка. Его отец потратил все свое состояние на помощь нуждающимся, и Солон в юности приложил немало усилий, чтобы разбогатеть:бедность не уважалась, а страсть к богатству считалась естественной. В своих стихах Солон открыто признается, что хочет быть богатым, оговаривая, однако, что его привлекают только честно приобретенные вещи:«Я хочу быть богатым, но не хочу владеть этим богатством нечестно:час для возмездие придет позже». Он подчеркивает, что честь и доброе имя ему дороже богатства:«Многие низкие люди богатеют, а хороший беднеет. Мы не променяем доблесть на мешок денег».
Большинство аристократов-современников Солона разбогатели, занимаясь ростовщичеством и порабощая своих должников. Солон посчитал этот метод несправедливым и обратился к морской торговле. Он стал купцом и путешественником. Дальние страны привлекали молодого аристократа, очевидно, не только возможностью разбогатеть. Его живой и пытливый ум жаждал знаний и ярких впечатлений. Даже в преклонном возрасте он не потерял интереса к новым знаниям:«Я старею, но всегда и везде многому узнаю».
Солон пережил трудное время. Прежний порядок, основанный на господстве родовой знати, угасал, на борьбу против аристократии поднялся демос (народ). Невежественные, но богатые граждане считали несправедливым безраздельное господство аристократии в судах и управлении. Нарушение традиционных устоев жизни болезненно отозвалось в сознании людей. Тяжело было жить крестьянину, попавшему в долговую кабалу и потерявшему веру в справедливость сильного. С безнадежной тоской смотрели аристократы на жизнь – проклиная, насылая небесные кары на головы «самомыслящей черни», не видя в будущем ничего хорошего. Мегарский поэт-аристократ Теогнид, изгнанный из родного города, уверял:«Лучший удел смертным — никогда не родиться на свет. И никогда не увидеть ярких солнечных лучей.
Солон был веселым и даже легкомысленным человеком, по определению его биографа Плутарха. Он любил жизнь и, пережив немало неудач и разочарований, писал:«Теперь мне стали дороги Дионис, Киприда и Музы – те, чьи развлечения вселяют радость в людей». Вражда и ненависть, вспыхнувшие в обществе, заставили страдать и его:«Да, я понимаю, и горе глубоко запало мне в сердце:я вижу, как кланяется бывшая первая страна Межионических земель». Он был близок новым людям, вышедшим из народа, понимал их нужды, осознавал свою силу. Поэтому, в отличие от аристократов, упорно придерживавшихся старых порядков, он был готов способствовать становлению нового общественно-политического строя и знал, как это сделать.
Еще до того, как стать законодателем, Солон активно участвовал в политической жизни Афин. Его родной город вел длительную войну с соседним городом Мегарами за обладание островом Саламин, лежащим у берегов Аттики. После очередного поражения афинское народное собрание под страхом смерти запретило поднимать вопрос о возобновлении войны. Многие граждане, недовольные запретом, не решились открыто выступить против него. Тогда Солон, чтобы поднять боевой дух афинян, выбежал, притворившись сумасшедшим, на площадь и запел стихи, в которых призывал к взятию Саламина. Стихи произвели такое сильное впечатление на граждан Афин, что они немедленно решили начать войну с мегарянами и назначили полководцем Солона. Остров был отвоеван, и Солон приобрел значительный политический авторитет. Нет ничего странного в том, что выступление безумца было воспринято его соотечественниками серьезно:безумие, считали древние, было от богов. И в данном случае боги выражали свою волю через Солона.
Действия Солона характеризуют его как разумного человека. Постоянно ссылаясь на авторитет богов, в мирских делах он предпочитал руководствоваться здравым смыслом. Доказывая первоначальную принадлежность Саламина Афинам, Солон не побоялся вскрыть на острове несколько могил и показать мегарянам, что умерших хоронили по афинскому обычаю. Более того, он пошел на откровенный подлог:пользуясь авторитетом в Греции поэм Гомера, он вставил в одну из них строку, доказывающую давнюю связь Саламина с Афинами. Подобные выходки в то время не считались пороком – наоборот, они создавали человеку репутацию умного и тонкого политика. Солона стали приглашать в качестве посредника в спорах между знатными афинскими семьями. Уважение и известность во всей Греции принесло ему выступление в защиту дельфийского храма бога Аполлона, землю которого захватили жители города Кирра.
Несомненно, политические взгляды Солона оформились и были хорошо известны в афинском обществе к 594 г. до н.э. е. Именно тогда он был избран первым архонтом — высшим должностным лицом Афин, обладающим широкими полномочиями эсемента (посредника). К этому времени противоречия между народом и дворянством достигли предела, но враждующие стороны имели благоразумие обратиться к Солону с просьбой о необходимых реформах. Солон не без колебаний приступил к преобразованию политической системы Афин. Дворянство надеялось, что Солон, сам будучи аристократом, укрепит ее положение. Демос, считая Солона справедливым человеком, ожидал от него всеобщего передела собственности и уравнивания всех прав. Солон не собирался делать ни того, ни другого. Притязания дворянства он считал чрезмерными и упрекал ее в своих стихах:«Успокой свое могучее сердце в груди:Ты получила много благ — ты ими сыта, возложи Меру на надменный дух:иначе мы будем перестаньте подчиняться, и все будет не по душе. ". Идея всеобщей собственности и политического равенства была также неприемлема для Солона, которую он ставил в один ряд с ненавистной тиранией:"...Я не люблю править тиранией силой, а также на пастбищах". моих родственников, Чтобы дать тонким и благородным равную долю».
По мнению Солона, жизнь общества должна регулироваться законом и законами, принятыми консенсусом. Эти принципы были положены Солоном в основу своих реформ. Для Солона богатые и бедные, благородные и простые — равноправные члены единого гражданского общества. Ради единства и процветания общества необходимы взаимные уступки и компромиссы. О своей роли Солон сказал в стихах:«Я встал, прикрыв обоих могучим щитом, И никому не дал права победить других». Для последовательной реализации такого намерения требовались смелость и сильная воля.
Реформы Солона не привели к радикальному перелому в Афинах к началу VI века. до нашей эры э. связи с общественностью. Они лишь изменили то, что грозило государству гибелью. Солон освободил демоса от долговой кабалы и навсегда запретил порабощение афинских граждан за долги. Он вернул крестьянам отнятые у них дворянством земельные наделы. Все граждане были разделены на классы по доходам; политические права гражданина зависели уже не от его происхождения, а от его положения. На высшие должности могли быть избраны только богатые, но зато в народном собрании и в жюри, созданном Солоном, теперь участвовали все граждане, без различия имущественного положения.
Реформы вызвали широкое недоумение и раздражение. Пытаясь объяснить согражданам смысл преобразований, Солон вновь прибегает к поэзии. В них немало горьких признаний:«...собрав всю смелость для борьбы, я был, как волк, кружащийся среди стаи собак». И еще:«Раньше все радовались, а теперь всегда провожают меня злым взглядом, как будто я их злейший враг».
Попытка достичь универсального соглашения не удалась. Не желая ничего менять в своих законах, Солон покидает Афины и снова становится путешественником. Он плывет в Египет, ведет там беседы со жрецами, затем отправляется на Кипр и помогает местному царю основать новый город. Античные авторы написали немало рассказов о встречах Солона со знаменитыми современниками. Посещая столицу Лидийского царства - город Сарды - он, например, беседовал с вошедшим в историю царем Крезом и преподал ему урок эллинской мудрости.
Через десять долгих лет Солон вернулся в Афины уже стариком. Ему пришлось стать свидетелем того, как продолжавшаяся борьба между его согражданами закончилась установлением тирании Писистрата. Хотя Писистрат был его родственником и в прошлом они были друзьями, Солон угадал стремления честолюбца и попытался предупредить афинян о надвигающейся опасности:«Вы
Они обратили внимание на речи вероломного мужа». Когда Писистрат со своей стражей захватил Акрополь, Солон призвал граждан к вооруженной борьбе против тирана. Ближайшие соратники самозванного правителя объявили его сумасшедшим, на что Солон ответил:«Короткое время покажет, точно ли я сумасшедший:истина выйдет на свет, сколько бы ее ни замалчивали».
Древние писатели по-разному освещают судьбу Солона после прихода к власти Писистрата. Диоген Лаэрт пишет, что он покинул Афины и умер, дожив до 80 лет, на Кипре. По словам Плутарха, Солон остался в Афинах, а Писистрату удалось привлечь его на свою сторону, во всем советуясь со старым другом. Сколько лет Солон прожил при Писистрате, Плутарх точно не знает.
Современники остались глухи к увещеваниям Солона, но много лет спустя, положив конец тирании, афиняне обратились к заветам великого реформатора. Принципы меры, «золотой середины», гражданского единства были правильно определены им как основа существования политики. Поэтому афиняне причислили Солона к «семи мудрецам» — так звали нескольких его современников, которые, как и он, активно участвовали в разработке и создании основ государственного устройства греческого полиса.
