Лондонская кофейня 1798 года, Уильям Холланд • © WIKIMEDIA COMMONS
Кофейни начали появляться в Лондоне с 1652 года. В том же году армянский слуга британского купца Паська Рози открыл первое заведение, вдохновившись путешествием по Восточному Средиземноморью. Кофе быстро завоевал популярность в пуританской Англии Оливера Кромвеля: в отличие от вина и пива, он ассоциировался с трезвостью – ценностью, близкой пуританам. Стимулирующий эффект напитка способствовал длительным рабочим дням и ясному уму, что понравилось писателям и купцам.
«Университеты за пенни»
К 1660 году, когда была восстановлена монархия, в Лондоне уже работало 63 кофейни, где обсуждались любые темы, в том числе политика. Сэр Уильям Ковентри, сторонник Карла II, вспоминал, что именно в кофейнях собирались сторонники короля, а их гости наслаждались свободой слова, недоступной в других местах. В 1675 году король попытался их запретить, но протест общественности был настолько сильным, что закон не был воплощён: владельцы, заплатившие 500 фунтов и принявшие клятву верности, получали ещё шесть месяцев лицензии, но большинство игнорировало указ, и кофейни остались открытыми.
Кофейни стали неотъемлемой частью жизни либеральной и буржуазной Англии, возглавлявшей процветающую торговую империю. Здесь возникали важные экономические институты – например, страховая компания Lloyd's была основана в одноимённом заведении. Поэты, писатели и учёные из Королевского общества собирались за длинными деревянными столами, где стояли свечи, трубки и газеты. За чашку кофе любой желающий мог участвовать в обсуждениях, за что кофейни получили прозвище «университеты за пенни».
Как отмечал поэт Самуэль Батлер, в этих заведениях «рыцарь, ремесленник, лорд и разбойник» сидели за одним столом. Политические партии быстро нашли в кофейнях площадку для пропаганды: в их стенах формировались позиции вики и ториев.
Философские встречи в Париже
Во Франции в середине XVIII века кофейни также стали центрами интеллектуальной жизни. В Café de la Régence Дидро собирал материалы для своей Энциклопедии, а в Procope среди постоянных клиентов были Дидро, Д’Аламбер и Руссо. Однако в отличие от Лондона, французские кофейни действовали в условиях строгой цензуры, поэтому обсуждения часто носили характер сплетен и слухов. Полиция фиксировала такие разговоры, как, например, заявление Жан-Луи Ле Клерка в Procope в 1749 году, где он осуждал «самого худшего короля» и обвинял двор и министров в преступных действиях.
В июле 1789 года конфликт между депутатами Генеральных штатов и короной разгорелся в кафе. Ораторы громко критиковали правительство, и толпы толпились у столов, чтобы услышать их речи. 12 июля Депутат Камиль Десмулен встал на стол в Café de Foy и закричал: «К оружию!». Через два дня народ штурмовал Бастилию. Кофе стал неотъемлемой частью европейской политической культуры.
Запрет Чарльза II
29 декабря 1675 года король Чарльз II издал прокламацию о закрытии кофейнь, обосновав это «очень вредными и опасными последствиями», где «распространяется ложная, коварная и скандальная информация, направленная на клевету в отношении правительства Его Величества и подрыв мира и спокойствия королевства». Таким образом, монарх объявил, что «для защиты мира королевства необходимо закрыть эти заведения».
