История корабля
«Droits de l'Homme» (рус. «Права Человека») – 74‑палубный военный корабль класса Тэмерайр, построенный во Лорианте и спущенный на воду 29 мая 1794 года. Командующим был капитан Рэймонд де Лакросс. Корабль был включён в экспедицию, цель которой – высадка французской армии на побережье Ирландии, и перевозил 549 солдат Франкского легиона под командованием генерала Хамберт.
Экспедиция в Ирландию
Во время шторма, который частично уничтожил французский флот, «Droits de l'Homme» смогла добраться до Ирландии. На острове корабль патрулировал восемь дней, захватив британские бриги «Cumberland» и «Calypso», и не хотел отходить, пока не убедился, что все французские суда не выброшены на берег.
Бой с британскими фрегатами
22 нива (13 января 1797 г.) командант корабля оценил своё положение в 25 милях от Пенмарша, когда в паре с ветром появился 44‑пушечный британский фрегат Indefatigable и 36‑пушечный Amazon. Лакросс бросил вызов противнику и, около трёх часов, «Droits de l'Homme» была отрезана новыми парусами и вступила в бой.
Сильный ветер не позволял использовать артиллерию нижних палуб. Один из главных топсейлз сломался, и корабль потерял две верхних мачты, однако британцы не успели воспользоваться этим. Indefatigable и французский корабль обменивались артиллерийскими и мушкетными залпами, а британцы пытались взять «Droits de l'Homme» в кольцо. Лакросс попытался совершить штурм Indefatigable, но безуспешно.
В 18:15 Amazon подошёл в ближний бой, нанес удар в борт «Droits de l'Homme», а затем отступил вместе с Indefatigable для ремонта. В 20:30 британцы возобновили огонь, используя преимущество в парусах, и вновь обошли французский корабль.
«Droits de l'Homme» потерял мизеншток, а британские фрегаты пытались приблизиться, но их отгоняли огнём. Около 01:00 лейтенант Шательен получил серьёзный ранения руки, а командир Лакросс был ранен в левое колено от отскока ядра. Он заставил экипаж клясться не опускать французский флаг и передал командование своему заместителю.
Крушение и спасение
Бой продолжался ещё четыре часа. Около 06:00 часовой «Droits de l'Homme» сообщил о приближении к берегу. Корабль, потерявший основные мачты, повреждённый в браме и с разрушенным рулём, выбил на мель в заливе Одьерн 25 нива (7 утра).
«Amazon» тоже разбилась о берег, её экипаж попал в плен. Indefatigable», будучи использованным как понтон, смог обойти рифы Пенмарша и уйти.
Во время шторма небольшие шлюпки были унесены волнами; несколько моряков погибли, пытаясь установить связь с берегом. Ночью 25–26 го числа пять лодок из Одьерна спасли раненых и около 400 моряков и солдат. Спасательные операции были прерваны на пять дней. 30 го числа Лакросс был эвакуирован на корвет, отправленный из Бреста, убедившись, что на борту больше никого нет.
За проявленное мужество капитан Лакросс был повышен до генерала‑офицера.
