Технические характеристики
Экипаж: 6 человек.
Вооружение: 75‑мм пушка M2/M3 в боковой башне, 37‑мм пушка M5/M6 в основной башне, коаксиальный пулемёт 30 мм M1919A4, пулемёт 30 мм в куполе, два 30‑мм пулемёта в борту.
Броня: от 12 мм (минимум) до 37 мм (максимум).
Габариты: длина 5,64 м, ширина 2,72 м, высота 3,12 м.
Масса в боевой готовности: 27,2 т.
Давление на грунт: 0,94 кг/см².
Мощность на тонну: 12,7 л.с./т.
Двигатель: Wright Continental R‑975‑EC2, 9‑цилиндровый, воздушно‑охлаждаемый, 360 л.с. при 2400 об/мин.
Ходовые характеристики
Скорость по дороге: 42 км/ч.
Скорость по бездорожью: 26 км/ч.
Запас хода: 190 км.
Пересечение вертикального препятствия: 0,6 м.
Препятствие «чистый разрез»: 1,9 м; уклон 60 %.
История разработки и производства
В 1939 г. стало ясно, что 37‑мм пушка танка M2 недостаточна для современных боевых условий. В качестве эксперимента в боковую башню танка T5‑III (близкого к M2) установили 75‑мм гаубицу. Это стало предпосылкой к созданию нового среднего танка.
В 1940 г. под руководством Уильяма С. Кнудсена (General Motors) была принята программа переоснащения M2: улучшенная броня и установка 75‑мм пушки M1897 (обозначение T7) в боковую башню. 11 июля 1940 г. Оружейный комитет присвоил новому образцу обозначение M3. 28 августа 1940 г. заказ на 1000 единиц M2A1 был перенесён на M3.
Для массового производства была построена заводская площадка Chrysler в Уоррене, штат Мичиган. На её базе, совместно с American Locomotive Company (ALCO) и Baldwin Locomotive Works, к апрелю 1941 г. был готов первый образец. С августа 1941 г. до декабря 1942 г. выпущено 6 258 танков серии M3, из них 3 352 – Chrysler, 685 – ALCO, 1 220 – Baldwin, 501 – Pressed Steel, 500 – Pullman.
Модификации
Для решения проблем с поставками деталей и улучшения танка появилось несколько вариантов:
- M3A1 – кузов из литого металла без боковых люков, повышающая прочность брони.
- M3A2 – кузов из кованой стали, легче riveted‑версии.
- M3A3 – заменён радиальный двигатель Wright на две дизельные установки GM 6‑71; идентичен M3A2 по остальному.
- M3A4 – «яйцерезка» (Eggbeater) – комбинированный двигатель из пяти автомобильных блоков; 109 единиц.
- M3A5 – две дизели GM в riveted‑кузове; 591 единица.
Все модели могли быть снабжены дизельным двигателем Guiberson, получая обозначения типа M3A1 (Diesel).
Британские обозначения «Грант» и «Ли»
Британская комиссия, приехавшая в США в 1940 г., искала танки по собственным проектам, но отказ получила. В качестве альтернативы была поставлена американская модель M3. Танки, полученные от Pullman и Pressed Steel с британской башней, получили название Grant I. Стандартный M3 стал Lee I, а последующие модификации получили обозначения Lee II (M3A1), Lee IV (M3A3), Lee VI (M3A4) и Grant II (M3A5). Все поставки осуществлялись по программе Lend‑Lease.
«Грант» впервые продемонстрировал свои возможности в битве при Газале (27 мая 1942 г.), где сумел сравниться с 75‑мм пушкой PzKpfw IV. К октябрю 1942 г. британцы получили ещё 350 единиц, которые сыграли важную роль в победе при Эль‑Аламейне. После появления танка M4 Sherman в 1942 г. M3 постепенно выводился из действия в Северной Африке и отправлялся в Тихоокеанский театр. Официально объявлен устаревшим 16 марта 1944 г.
Последующее использование и наследие
База M3 использовалась для создания множества самоходных артиллерийских систем: M7 «Priest», танк‑самоходный 155 мм (T6), минно‑разрывные установки (T1, T2), тяжёлый артиллерийный тягач (T16) и др., а также специализированных машин – подвижных ремонтных, поисковых, осветительных и огнемётов‑огнемётов.
Британская армия также применяла модификации M3 для задач восстановления, разминирования и командования.
