После смерти императора Коммода реальная власть в Риме принадлежала гвардии. Секретарь гвардии Рето, который якобы похоронил императора Коммода, убил также Публия Гельвия Пертинакса. Секретарь Коноэ, ставший создателем королей, претендовал на право следующего императора, и Дидий Юлиан купил это